식품 알레르기의 원인과 증상 그리고 관리 방법
식품 알레르기는 많은 사람들의 건강에 영향을 미치는 문제입니다. 식품 알레르기에 대해 아는 것은 개인의 건강과 안전에 중요한 요소입니다. 이글에서는 음식 알레르기의 원인, 증상 그리고 관리 방법에 대해 알아보겠습니다.
식품 알레르기의 원인
식품 알레르기는 식품 성분에 대한 면역시스템의 과민반응으로 인해 나타나는 증상입니다. 일부 사람들은 특정 식품 성분과 접촉할 때 면역계에 과도하게 반응합니다. 모든 음식에는 알레르기를 일으킬 수 있는 단백질이 포함되어 있어서 우리 몸의 면역 시스템이 이 단백질에 대해 과잉 반응을 일으킵니다. 성인보다는 영유아와 어린이에게 발생이 많은데 부모 중 한쪽이 알레르기가 있으면 아이의 발병률은 50%이고, 부모 양측이 알레르기가 있으면 약 70% 정도 알레르기가 발생합니다. 하지만 식품 알레르기의 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다. 유전적 요인과 환경적인 요인이 복합적으로 작용할 것으로 알려져 있습니다. 일부 식품에 대한 반응은 나이가 들수록 자연스럽게 없어지기도 합니다. 알레르기를 일으키는 식품에 대해서 알아보겠습니다.
1. 대두와 같은 콩류 그리고 땅콩, 밀, 쌀 같은 곡류
대두와 같은 콩류는 껍질에 있는 단백질 성분이 주요 원인입니다. 밀과 같은 곡류의 경우에는 글루텐이 주요 원인 성분입니다. 글루텐은 밀뿐 아니라 보리, 쌀 같은 다른 곡류에도 포함되어 있습니다. 쌀은 일반적으로 알레르기 성분이 인식되지 않지만 드물게 쌀로 인한 알레르기 반응이 일어나기도 합니다. 그리고 땅콩에 대한 알레르기의 경우 매우 강한 알레르기 증상이 나타나기 때문에 반드시 피해야 합니다.
2. 우유와 같은 유제품, 닭고기, 소고기, 돼지고기 및 같은 육류
우유 및 유제품은 우유의 카제인 단백질이 알레르기의 원인입니다. 닭고기, 소고기, 돼지고기와 같은 육류에 대한 알레르기를 일으키는 주요 성분은 해당 육류에 포함된 단백질이 원인입니다. 이러한 단백질은 체내 면역시스템이 과도하게 반응하여 알레르기 증상을 유발합니다.
3. 생선, 조개류, 오징어와 같은 해산물
해산물 알레르기의 경우 우리 몸에 세균과 바이러스에 대한 항체 중 면역 글로불린 E가 해산물의 특정 성분을 잘못 인식해서 생기는 현상입니다. 우리 몸은 비만세포라는 면역세포가 히스타민을 분비하는데 이로 따라 알레르기 반응이 일어납니다. 생선에는 파라알부민, 조개는 트로포미오신이라는 섬유성 칼슘 결합 단백질이 원인 물질입니다.
4. 달걀
달걀 알레르기의 원인 성분은 주로 달걀흰자와 노른자에 포함된 단백질입니다. 이러한 단백질이 체내 면역시스템의 과민 반응을 일으켜 알레르기 증상이 일어납니다. 일반적으로 달걀 알레르기는 어린아이들에게 많이 발생하는데 대부분 어른이 되면 증상이 줄어들기도 합니다.
5. 살구, 사과, 바나나, 딸기 및 같은 과일
과일 알레르기는 과일을 먹은 뒤 입술이 퉁퉁 붓거나 간지럽다고 느끼면 과일 알레르기가 원인일 수 있습니다. 보통 구강 알레르기 증후군이라고 하고 식품 알레르기의 일종입니다. 과일의 껍질, 씨앗, 과육에 알레르기 유발 물질인 히스타민을 생성하여 알레르기 반응을 일으킵니다.
식품 알레르기의 증상
알레르기의 증상은 다양할 수 있으며, 피부 발진, 가려움증, 눈의 부종, 콧물, 재채기와 같은 비염 증상, 소화기계 문제 즉 위통, 설사, 구역질, 구토 등이 포함될 수 있습니다. 그리고 얼굴 부기, 두드러기, 변비, 복통, 호흡곤란 등이 포함됩니다. 또한 경증의 쌕쌕거림 또는 기침, 그리고 입, 입술 또는 목구멍의 가려움 또는 따끔거림 증상이 있습니다. 피로감을 느낄 수도 있으며 온몸에 두드러기가 생길 수도 있습니다. 심한 가려움 증상, 열감 또는 냉감, 안면이 창백해지거나 홍조가 생길 수도 있으며 호흡곤란 증세가 생깁니다. 이처럼 식품은 호흡기, 소화기, 피부 등 온몸에 알레르기 증상을 일으킬 수 있는데, 경미한 두드러기 증상부터 생명을 위협하는 반응인 아나필락시스까지 다양하게 나타납니다. 그리고 식품 섭취 후 알레르기 증상이 발생하는 시간에 따라 구분할 수도 있습니다. 즉, 식품 섭취 후 몇 분 후에 일어나는 ‘즉시형 반응’과 1~2일 후 나타나는 ‘지연형 반응’이 있습니다. 식품 알레르기가 있는 경우 해당 식품을 피하는 것이 가장 좋습니다. 해당 식품을 섭취한 후 알레르기 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문해야 합니다.
식품 알레르기의 관리 방법
1. 식품 성분 확인 : 식품 라벨에서 알레르기 반응을 일으키는 성분을 확인하고 제품의 성분표 살펴보세요.
2. 식품 섭취 제한 : 원인 식품이 소량이 있어도 섭취하지 말아야 합니다.
3. 음식점 방문 시 주의 : 외식할 때 식당 직원에게 알레르기 정보를 알려주어야 합니다.
4. 식품 조리 시 : 음식을 준비할 때 알레르기 성분이 다른 식재료와 접촉하지 않게 하고 알레르기 식품을 담았던 용기나 조리도구를 사용하지 않습니다.
5. 대체 식품 섭취 : 대체 식품 섭취로 영양 부족 현상이 생기지 않도록 합니다.
6. 알레르기 식품으로 만든 2차 식품도 주의해야 합니다. 예) 우유로 만든 유제품, 계란을 포함한 제과 제빵류
7. 응급 처치 방법 알기 : 알레르기 반응이 발생할 경우를 대비해 항히스타민제나 자기 주사기 등을 준비하고 응급 처치 방법을 알고 있어야 합니다.
8. 의사 상담 : 의사나 알레르기 전문가와 상담하여 식품 알레르기에 대한 정보와 관리 방법을 알고 있어야 합니다. 정확한 알레르기 진단을 받고 나면 식생활 및 식습관을 바꾸어 자신의 건강관리를 위해 노력해야 합니다.